Существует мнение что надгробия, памятники и усыпальницы (некрополи) появились в начале 17 века в эпоху Возрождения. Однако это было всего лишь возвращением к популярному в этот период античному искусству, где в центре культуры погребения находились изваяния человеческих фигур. Для начала это были условные фигуры божеств сопровождающих умершего в загробный мир. Чем прекрасней был выполнен памятник, тем больший почёт выражался усопшему. Наиболее распространённым символом в памятнике являлась фигура богини Деметры, скорбящей об утрате дочери.

Подобная фигура изображалась в виде склоненной над урной (амфорой) плачущей женщины. Такой же сюжет мы можем встретить и в более ранних культурах: это, например, изображение египетской богини Исиды, оплакивающей потерю своего брата Осириса. В раннем христианстве воплощением памятника скорби становятся саркофаги, украшенные рельефами с сюжетами об оплакивании и захоронении Христа, скульптуры скорбящих ангелов с опущенными крыльями, пьеты – изображение скульптурной группы плачущих людей, молящихся за душу усопшего. Эти памятники являются наиболее распространенными и популярными во всём христианском мире.

Пьета (Оплакивание Христа)

Но поскольку данные памятники выполнялись особыми мастерами и в основном из дорогих пород мрамора, появились и более упрощенные образцы надгробий: стелы, обелиски и надгробные плиты.

В этих формах лаконично, с должным уважением и достоинством выражалась скорбь семьи об утрате близкого человека: несколько строк эпитафии, дата рождения и ухода, портрет или символические изображения печали.

современная надгробная плита